Lo que toco de verdad, y lo que de verdad se grabó en el disco. Sin patrocinios ni fingimientos: si está aquí es porque lo uso.
La guitarra principal
La que hace casi todo el trabajo. Una offset japonesa de los años sesenta con pastillas finas y nerviosas que se sitúan en la mezcla en un lugar distinto a cualquier guitarra americana, que es exactamente por lo que el repertorio cubano funciona a través de ella.
La guitarra de la portada
Comprada en Japón y más pesada de lo que le corresponde. Las pastillas suenan metálicas de una manera que le va bien al repertorio cubano: hace unas cuantas canciones por noche, por el sonido y por la estampa. Ésta es la guitarra de la portada del disco.
La guitarra de Ali Farka Touré
El modelo que tocaba Ali Farka Touré. Pasé años metido en música de África occidental antes de Cuba, y ésta es la guitarra que está en el centro de todo aquello: un instrumento barato y de fabricación rara que un músico enorme convirtió en un sonido que nadie ha conseguido copiar desde entonces.
Guitarra eléctrica de cuerda de nylon
Una eléctrica de nylon del custom shop japonés, el modelo de firma de Dominic Miller y la guitarra por la que se le conoció durante sus años con Sting en los noventa, incluido Ten Summoner’s Tales. La uso mucho con The Compadres en el repertorio folclórico de son, donde el nylon hace algo que el acero no puede.
Pastillas gold foil y Valco originales
Montada como la de Ry Cooder: una gold foil en el mástil y una pastilla Valco de lap steel en el puente, las dos originales y no reediciones. Esas dos pastillas son el sonido de Mambo Sinuendo, que es el disco que hizo pensable una guitarra eléctrica en la música cubana. Tener las mismas piezas no es lo mismo que tocar como él, pero te pone en la sala correcta.
Las guitarras estilo Gibson
Navigator es la línea japonesa de ESP, y construyen las formas de Gibson mejor que casi nadie: una Explorer, una Firebird, una SG, una Les Paul y una semicaja estilo 335, además de la N-ST azul. Para un concierto de The Compadres me llevo una de las Guyatone y una de éstas, que cubre todo el terreno entre una pastilla fina y metálica y una humbucker gorda sin tener que cargar con media casa.
Construida por Darren Horton
Una réplica de Les Paul construida por Darren Horton en Daniels Guitars, y tan buena como una del 59 de verdad: he tocado suficientes de las dos como para decirlo en serio. En la foto hay una de 1958 auténtica, de Bob Wootten, con la mía detrás, que es más o menos la prueba más justa a la que se puede someter una réplica. Una de las guitarras en las que más me apoyo con The Compadres.
Masterbuilt por Stephen Stern
Una archtop masterbuilt del Custom Shop de Fender, hecha por Stephen Stern, que después dirigió el custom shop de Gretsch y ya está retirado. Masterbuilt significa que una sola persona construyó la guitarra entera en lugar de una línea de montaje, y en una archtop eso es la diferencia entre un instrumento y un mueble.
Acústico y eléctrico
Toco el tres tanto acústico como eléctrico. El eléctrico me lo hizo a medida Chapter Guitars, y empezó siendo una guitarra: inspirada en la Siewa Powersonic que tocaba Ali Farka Touré, y construida sobre todo con maderas africanas. Después se convirtió en tres. Así que el instrumento con el que toco el repertorio cubano es, por debajo, una guitarra de África occidental, lo cual es una casualidad o es toda la historia según cómo se mire. El tres está en el centro del son, y es la razón por la que la guitarra se coloca donde se coloca en esta banda.
Dos amplificadores, seco y con efectos
Dos amplificadores sonando a la vez, uno limpio y seco y otro con los efectos, repartidos con el WAU Goosemaster. Es más peso que cargar, pero dos amplificadores hacen algo que uno solo no puede: el sonido se ensancha y empieza a moverse por su cuenta, que es justo lo que pide el repertorio cubano.
Modificado por Bill Krinard, de Two-Rock
Un amplificador de proyector de cine de los años cincuenta, convertido para guitarra por Bill Krinard, el hombre detrás de Two-Rock y el principal responsable de que estos amplificadores de proyector sean algo que los guitarristas persiguen. Se construyeron para llenar un salón de actos con una banda sonora, no para tocarlos, y tienen unos medios que ningún amplificador de guitarra de la época se diseñó para dar.
Construido por WAU Engineering, un año de conciertos
Montado por WAU Engineering, la misma gente que hace el Goosemaster, con piezas Radiospares originales de los años sesenta en lugar de reproducciones. Es un amplificador que funciona y que lleva un año saliendo a tocar, no un proyecto en un rincón. Construido como debe ser, lo que significó buscar transformadores de salida y de red originales Radiospares De Luxe de los años sesenta en lugar de conformarse con reproducciones. Ese par de transformadores es buena parte de por qué un JTM45 suena como un JTM45, y es justo la pieza en la que todo el mundo ahorra.
En construcción
Otro montándose ahora, otra vez con transformadores Radiospares originales. Encontrar un par de originales que casen es todo el trabajo; el resto de un JTM45 es un fin de semana.
Dos de 1x12, con Celestion
Un par de Lazy J de un altavoz de doce pulgadas cada una, con Celestion dentro. Dos pantallas pequeñas en lugar de una grande, que es lo que hace que el lado seco y el lado con efectos queden uno a cada lado y no encima el uno del otro.
Divisor de señal
No es un amplificador sino un divisor, construido por WAU como clon del Green Man, la caja que usaba Ry Cooder para atacar más de un amplificador a la vez. Es lo que alimenta los dos amplificadores. Cooder y Manuel Galbán son buena parte de la razón por la que una guitarra eléctrica en la música cubana es siquiera una idea, así que usar su divisor para hacerlo no es casualidad.
Esencial para el sonido
Una unidad de reverb y vibrato a válvulas, cableada a mano: la reverb sobre el esquema del Fender 6G15, y el vibrato tomado de un Concert brownface del 63, que es un vibrato armónico real con cambio de tono y no un trémolo de volumen. Ahí está la diferencia. Un trémolo pulsa; éste dobla, y es lo que hace que la guitarra brille contra el tres. Esencial para el sonido de The Compadres.
Mío
De germanio y no de silicio, que es de lo que se trata: se limpia al bajar el volumen de la guitarra en lugar de simplemente sonar más bajo, así que un solo pedal cubre mucho terreno sin tener que tocarlo entre canciones.
Mío
Básicamente un TS-10 con modificaciones mías, de Keeley y de Landgraff, hecho para encajar delante del Filmosound mejor que el original. El Texas Flood no es una cosa suelta: éste y el fuzz vinieron antes.
Read more →
Crucial Audio y Blackbox
Un Crucial Audio Echo Nugget y un Blackbox Quicksilver. Dos delays en lugar de uno porque el lado con efectos del equipo es el que los lleva, y hacen trabajos distintos: uno para el slap y otro para las repeticiones largas dentro de las que se asienta el repertorio cubano.
Treinta construidos a mano, y pronto en fabricación
Un overdrive muy modificado, hecho para los tonos de Stevie Ray Vaughan con una Stratocaster. He construido unos treinta, cableados a mano sobre placas de turrets, y ya pasan a fabricación en condiciones. Rick Vito toca uno. Hay una página sobre él y sobre los otros dos.
Read more →Mío
Un mando, y el mando es el volumen. Es el booster que uso para el slide y para las Guyatone, donde el trabajo es empujar la entrada del amplificador y nada más.
Read more →Del 11 al 49
Onces en las eléctricas. Más gruesas de lo que usa la mayoría, y la razón por la que el repertorio cubano mantiene la afinación: una cuerda fina se va de tono en cuanto aprietas, y esta música no lo perdona.
Jazz III, las pequeñas
La Jazz III pequeña. Sobresale muy poco de los dedos, que es lo que quieres cuando la mano derecha está haciendo el trabajo de un tres.
Diamond Bottlenecks
Diamond Bottlenecks, hechos en Inglaterra. De cristal, y con el peso justo: los años de slide antes de Cuba no se han ido a ninguna parte.
